오늘도 점을 보러 가는 당신, 포러 효과(바넘 효과)를 아시나요?

유명한 점집에 가려면, 우리는 최소 예약 후 몇 개월을 기다렸다가 점을 보게 되는데요. 내가 말하지 않아도 나에 대해 너무나 잘 맞추는 것을 보고 신기한 경험을 해보셨던 적이 많으실 거에요. '어떻게 그렇게 나에 대해 잘 알지?' 라고 생각해보셨다면, 오늘 주제인 포러 효과에 대해서 한번 생각해보시는 건 어떨까요?

 

포러 효과에 대해 알아봐요.

 

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포러 효과는 개인들이, 그들에게 특별히 맞추어진 것으로 추정되지만 사실상 넓은 범위의 사람들에게도 충분히 적용되는 그들의 성격 묘사에 높은 정확도를 부여하는 것을 뜻합니다. 포러 효과는 P.T. 바넘이  "우리는 누구에게나 해당되는 것을 보았다."라는 관찰 보고 이후에 바넘 효과라고도 불립니다. 이 효과는 종교와 운세 판단, 그리고 어떤 유형의 성격 검사와 같은 어떤 신념과 실천의 광범위한 수용에 대하여 부분적인 설명을 제공할 수 있습니다. BMTI를 떠올려보시면 좀 더 이해가 쉬우실 거에요.

 

 

포러의 증명

심리학자 버트럼 포러는 1948년 그의 학생들에게 성격 검사를 하나 실시하게 됩니다. 그는 학생들에게 그것들은 검사 결과에 근거하여 도출된 각자에 대한 고유한 성격 분석으로, 그것들이 그들에게 얼마나 더 잘 맞는지에 대한 그들의 분석을 0점(최하점)부터 5점(최고점)까지의 점수로 매길 수 있다고 말했다. 실제로는, 모든 학생들이 같은 분석 결과를 받았다.

 

‘당신은 다른 사람들이 당신을 좋아하고 존경하기를 바라는 큰 욕구를 갖고 있다. 당신은 다소의 성격적 결함을 갖고 있는 반면, 일반적으로 그것들을 상쇄할 수 있다. 가끔 당신은 당신이 옳은 결정을 내렸는지 또는 옳은 것을 했는지에 대해 심각한 의심을 품게 된다. 당신은 자신에게 비판적인 경향이 있다. 외면적으로는 규칙을 따르며 자제심 있는 당신은 내면적으로는 걱정하며 불안해하는 경향이 있다. 당신은 자신이 독립적인 자유로운 사고를 지닌 사람임을 자랑스러워하며 납득할 만한 증거가 없는 다른 사람의 말은 받아들이지 않는다. 당신은 외향적이고 친절하며 사교적이지만, 때로는 당신은 내향적이고 경계하며 내성적이다. 안전은 당신의 삶에 있어서 주요한 목표들 가운데 하나이다.’

 

위 성격 분석에서 평균 점수는 4.26점이 나왔고, 그 후에, 각각의 학생에게 그것은 포러에 의해 여러 천궁도(한 사람의 출생 순간과 같은 특정 시간의 태양과 달, 그리고 기준선을 표현하는 점성술의 도표)로부터 수집된 동일한 복사문들이었음이 알려졌습니다. 위의 문항을 보시면, 누구에게나 동등하게 적용될 수 있는 문장들이 많은데, 바넘 이후에 그러한 문장들은 바넘의 서술문으로 알려지게 되었습니다.

포러 효과를 실험하는 또 다른 연구에서, 학생들은 MMPI 성격 검사를 치뤘고, 연구자들은 그들의 응답에 대해 평가했습니다. 연구자들은 학생의 성격의 정확한 평가들임을 명기했지만, 학생들에게는 정확한 평가와 막연한 보편성을 사용한 가짜 평가 모두가 주어졌습니다. 그 후, 학생들은 그들이 생각하기에 실제적인 평가를 뽑는 것에 응답했는데 59%의 과반수 이상 학생들이 실제적인 것과는 반대되는 가짜 평가를 뽑았다고 해요.

 

효과에 영향을 주는 변수

2009년, 심리학자 폴 로저서와 재니스 술은 바넘의 성격 단평을 수용하는 것에 대해 서양인들과 중국 사람들의 경향을 비교하는 한 연구를 진행했는데, 그들은 중요한 어떤 차이점도 발견할 수 없었다고 합니다.

그러나, 차후의 연구들은 아래과 같을 때, 피험자들이 더 높은 정확도를 부여했음을 나타내오고 있다.:

 

• 피험자가 그 연구는 오직 그 또는 그녀에게만 적용된 것임을 믿고, 그러므로 그들 스스로의 해석을 문장에 적용하게 된다.
• 피험자가 평가자의 권위를 신뢰한다.
• 문장들의 내용이 주로 긍정적이다.

 

성별로 보면, 여성이 남성보다 애매한 문장에 대해 정확하다고 믿을 가능성이 더 높고, 바넘의 성격 단평에서 사용된 어법도 사람들이 자신들의 것이라고 받아들이는 정도에 영향을 미칩니다. 예를 들면, 바넘의 단평에 특정 개인의 이름이 포함되어 더 개인화되었다면 누구에게나 적용될 수 있는 것보다 더 높은 정확성 점수를 부여할 가능성이 크다고 합니다.

 

 

최근 연구

자기 고양적 편향

자기 고양적 편향은  포러효과를 상쇄한다고 보고되어 오고 있습니다. 자기 고양적 편향에 따르면, 피험자들은 그들에 대해 긍정적인 태도를 수용하는 반면, 부정적인 태도는 거부하는데요. 한 연구에서, 피험자들에게 세 개의 성격 보고서 가운데 하나가 주어졌다. 하나는 사회적으로 바람직한 성격적 특징들이 기술된 바넘 단평이었고, 다른 하나는 완전히 부정적인 특징들이 포함된 단평이었으며, 마지막 하나는 앞의 두 가지가 혼합되어 있었습니다. 사회적으로 바람직한 것과 혼합된 것을 받은 피험자들은 전자의 두 가지와 중요한 차이점은 없다고 알려졌음에도 불구하고, 부정적인 것을 받은 피험자들보다 그것들의 성격 평가에 동의하는 경향이 훨씬 더 높았습니다. 또 다른 연구에서, 피험자들은 일반적인 "가짜" 성격 평가 대신에 특징이 열거된 한 목록을 받았는데, 피험자들은 그 특징들이 그들에게 얼마나 더 잘 맞다고 여기는지의 정도를 점수로 매겼습니다. 자기 고양적 편양과 마찬가지로, 대다수의 피험자들은 자신들 대한 긍정적인 특징들에 동의했고, 부정적인 것은 부인했습니다. 그 연구는 자기 고양적 편향이 일반적인 포러 효과를 상쇄할 만큼 충분히 강력하다는 결론을 얻었습니다.

 

초자연적 현상에 대한 믿음

초자연적인 현상에 대한 앞선 믿음이 이 효과의 더 큰 영향력을 행사하는데요. 예를 들어, 천궁도의 정확성을 믿는 피험자들은 막연히 일반론적인 것들이 그들에게 특별히 적용된다고 믿는 경향이 더 큽니다. 초자연적 현상에 대한 믿음의 다른 예들로는 마술의 힘에 대한 믿음과 영혼의 영향력에 대한 믿음이 포함됩니다. 정신분열성향과 포러 효과에 대한 믿음과의 관계에 대한 연구들은 높은 상관성을 보여오고 있습니다. 그러나, 로저스와 술의 2009년 연구는 피험자의 점성술에 대한 믿음을 고려했는데, 중국과 서양의 회의론자들은 모두 바넘 단평에 속한 애매함을 인지할 가능성이 높았습니다. 그러함은 점성술에 대한 믿음이 없는 개인들이 그 효과에 대해 영향을 덜 받을 가능성이 더 높음을 시사합니다.

 

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오늘의 주제는 어떠셨나요? 앞으로도 다양한 심리학적인 내용을 얘기해보도록 하겠습니다. 감사합니다.