남의 얘기를 잘 듣는 친구가 있다면? 칵테일 파티 효과에 대해 알아봐요.

칵테일파티 효과에 대해 알아봐요.

칵테일파티 효과에 대해 들어보신 적이 있나요? 저는 칵테일파티 효과를 생각하면, 어릴 적 방영되었던 공상과학 시리즈 ’The Bionic Woman’에 나오는 ‘소머즈’가 생각이 납니다. 소머즈는 사고로 인해 다친 다리와 팔, 그리고 귀 등을 생체 공학 수술을 통해 복구하게 되는데, 이를 통해서 대부분의 소리를 들을 수 있도록 증폭된 청력을 갖게 되는데요. 칵테일파티 효과와 이게 어떻게 연관되는지 알아보도록 하겠습니다.

 

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칵테일파티 효과는 파티의 참석자들이 시끄러운 주변 소음이 있는 방에 있음에도 불구하고 대화자와의 이야기를 선택적으로 집중하여 잘 받아들이는 현상에서 유래한 말입니다. 주변 환경에 개의치 않고 자신에게 의미 있는 정보만을 선택적으로 받아들이는 것을 ‘선택적 주의’ 또는 ‘선택적 지각’라고 하는데, 이런 선택적 주의나 지각이 나타나는 심리적 현상을 일컫는다. ‘연회장 효과’ 또는 ‘자기 관련 효과’ 라고도 불립니다.

배경
칵테일 파티 효과에 대해서는 콜린 체리가 처음으로 보고하였습니다. 이 연구의 목적은  초기 항공관제사의 직무를 용이하게 하기 위한 것이었는데요. 그 당시 항공관제사들은 조종사로부터 오는 메시지를 확성기를 통해 들었는데, 만약 많은 조종사들이 가까이 있을 경우 하나의 중앙 확성기를 통하여 그들의 목소리를 들어야만 하였기 때문에 항공관제사들이 직무를 정확하게 수행하는 것이 어려웠습니다. 2012년 5월, 미국 연구팀은 칵테일파티 효과가 두뇌 움직임과 관련이 있다는 증거를 과학적으로 입증해 화제가 되기도 하였는데, 이 실험에서 실험자가 여러 음성 중에서 단 하나의 음성에 반응하는 것이 두뇌 스펙트럼 사진을 통해 관찰된 것입니다.

관련 사례
사례 1) 수업에 집중하는 또 하나의 비결은 예습입니다. 예습은 ‘칵테일파티 효과’를 노린 것인데, 북적거리는 칵테일 파티장에서 내 귀에 들리는 소리는 내가 잘 아는 말, 관심 갖는 소리에 해당합니다. 내가 아는 내용은 수업시간에도 잘 들려 집중할 수 있게 되는데요. 그렇다고 예습 단계에서 완벽하게 알아야 한다는 것은 아닙니다. 예습을 지나치게 열심히 하면 지치고 힘들어 중도에 포기할 수도 있고, 이미 알고 있는 것에는 관심을 기울이지 않을 수도 있습니다. 따라서 예습은 미리 배울 단원을 읽어 보면서 아는것과 모르는 것으로 구분만 하는 것으로 족합니다. 

사례 2) 열등감이 많은 사람들은 다른 사람들의 무심한 행동이 자신을 무시한다고 받아들일 수 있습니다.


사례 3) 여러 소리가 들리는 거리를 걷고 있어도 동전이 떨어지는 소리가 들리는 이유도 칵테일 파티 효과 때문입니다.


사례 4)망상증 환자들은 선택적 지각이 100%가 되는 사람들이다. 선택적 지각 결과를 자신의 논리에 맞춰 생각하기 때문에 사실이나 진실을 있는 그대로 보지 못하게 됩니다.

원리에 대해
‘칵테일 파티 효과’가 일어나는 이유는 아무리 다양한 목소리가 귀로 들어와도 사람의 뇌는 그 중 한 목소리만 골라서 처리하기 때문이라는 내용입니다. ‘샌프란시스코 캘리포니아대 연구팀’은 두 가지 목소리를 동시에 듣고 있는 사람의 두뇌 움직임을 조사했는데, 그 결과 특정 음성 주파수에만 반응하여 활성화되는 것으로 나타나는 '뉴런' 그룹을 확인할 수 있었고, 두뇌의 움직임을 ‘스펙트럼 사진’으로 바꾸는 알고리즘을 개발하기 위해 충분한 정보도 수집했습니다. 이러한 기초 데이터들로부터 연구팀은 사람이 특정 단어를 듣게 되는 과정을 파악할 수 있었고, 연구팀은 이 알고리즘을 이용하여 자원자들을 활용해 '칵테일 파티 효과'를 조사하였습니다. 자원한 사람들은 간질 환자 3명이었는데 환자들에게 남녀 두 사람이 서로 다른 문장을 동시에 말하는 것을 녹음해 들려줬습니다. 그리고 말 중에 특정 단어가 나오면 그때부터 그 사람 목소리에만 집중하라고 요청했는데요. 환자들은 처음에는 남녀 중 어느 한 사람의 목소리만 듣는 것으로 나타났고, 그 대상은 환자마다 달랐습니다. 그런데 특정 단어가 나온 후부터는 일제히 그 단어를 말한 사람의 목소리만 뇌에서 처리했습니다. '사람은 듣고 싶은 말만 듣는다'는 말이 사실로 입증된 것입니다.


응용 분야 소개
칵테일 파티 효과는 미아 찾기나, 이벤트, 할인행사 등 고객들에게 무엇인가를 알려주는 안내 방송을 할 때 활용할 수 있습니다. 또한, 시끄럽고 여러 가지 대화가 오고가는 장소에서 하나의 대화에 집중하고 이해하는 능력은 중요한 사교 능력의 하나이므로 주의집중장애 (ADHD/ADD)와 자폐증의 치료에 도움이 될 것으로 전망됩니다. ‘샌프란시스코 캘리포니아대 연구팀‘의 에드워드 창 교수는 “그동안 한계로 여겨져 왔던 음성인식장치의 문제를 극복하는 데 기여할 것”이며 이 외에도 “이번 연구를 응용한 뇌 언어 처리 분석 프로그램은 노화나 주의력 결핍 장애, 자폐증 등을 겪는 뇌가 어떻게 언어를 처리하는지 알아내는 데 도움을 줄 것”이라고 강조했습니다.

 

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주변에 꼭 카페 같은 시끄러운 곳에서도 남의 얘기를 잘 듣는 친구들이 꼭 있을텐데요.(제 가까운 지인 중에서도 정말 잘 듣는 분이 계시답니다.)
어떻게 남의 얘기를 그렇게 잘 듣지? 라고 한번 쯤은 생각해보셨다면, 위의 칵테일 파티 효과를 한번 떠올려보시면 어떨까요? 아마도 칵테일 파티 효과의 원리대로, 상대방이 듣고 싶어하는 목소리만 듣는걸 확인한다고 하면,ㅅ ㅏㅇ대방이 어디에 관심을 갖는 지도 알 수 있지 않을까요?

오늘은 칵테일 파티 효과에 대해 알아보았습니다. 다음에 더 흥미 있는 주제로 인사 드리겠습니다.